La 26ème édition du SuperPrestige démarre dimanche en présence du numéro un mondial belge Sven Nys, septuple lauréat du challenge.
Sven Nys Parce qu'il n'y a plus de points à prendre en Coupe du Monde dans l'optique d'un classement général, le challenge suprême ayant été corrigé pour ne plus servir qu'à établir le classement UCI, le SuperPrestige a gagné en intérêt dans un milieu du cyclo-cross qui a toujours vénéré ce challenge belgo-néerlandais. Osons dire que le SuperPrestige, c'est un peu notre Challenge National, mais à une échelle nettement plus relevée. D'abord parce que l'épreuve compte huit rendez-vous sur des parcours réputés et régulièrement remis sur le devant de la scène. Ensuite parce que les coureurs qui s'y présentent sont tout bonnement les meilleurs coureurs du monde, offrant à chaque manche un niveau digne d'un Championnat du Monde. Enfin parce que le public qui s'y presse est fin connaisseur en matière de cyclo-cross, sport national dans les Flandres.
L'ouverture du SuperPrestige ce dimanche à Ruddervoorde annonce donc le début des choses sérieuses. En Belgique, on ne rigole pas avec ce challenge. La compétition est prise très au sérieux, tout autant qu'une manche de la Coupe du Monde. Aussi, les meilleures armadas participeront à l'épreuve inaugurale, dans l'espoir de marquer de premiers points physiques et psychologiques. Pour sa quatrième année d'existence, l'équipe Fidea, une structure spécialement dédiée au cyclo-cross, promet de donner du fil à retordre au numéro un mondial Sven Nys (Rabobank), septuple vainqueur du SuperPrestige depuis 1998. Autour du champion du monde Erwin Vervecken et du champion de Belgique Bart Wellens, l'équipe Fidea pourra compter sur un effectif renforcé, passé cette saison de six à dix coureurs.
Aux côtés de Vervecken et Wellens, on retrouvera désormais Vincent Baestaens, Quentin Bertholet, Petr Dlask, Jempi Drucker, Tom Meeusen, Kevin Pauwels, Zdenek Stybar et Klaas Vantornout. Autant dire que le Belge Sven Nys a du mouron à se faire, lui qui compte ni plus ni moins trente-huit manches victorieuses dans ce challenge qu'aucun Français n'a jamais pu s'approprier. Les coureurs s'expliqueront à huit reprises entre ce dimanche et le samedi 16 février 2008. Chacune des huit manches attribuera des points aux quinze premiers concurrents classés (15 points au 1er, 14 au deuxième, 13 au troisième et cætera). Des huit épreuves, sept faisaient déjà partie du calendrier l'an passé. En revanche, le circuit de Sint-Michielsgestel a été remplacé cette année par celui de Veghel-Eerde, à découvrir au mois de décembre.
Les 8 manches :
1re manche (dimanche 14 octobre) : Ruddervoorde (Belgique)
2ème manche (dimanche 4 novembre) : Hamme-Zogge (Belgique)
3ème manche (dimanche 18 novembre) : Asper-Gavere (Belgique)
4ème manche (dimanche 25 novembre) : Gieten (Pays-Bas)
5ème manche (dimanche 9 décembre) : Veghel-Eerde (Pays-Bas)
6ème manche (dimanche 30 décembre) : Diegem (Belgique)
7ème manche (dimanche 3 février) : Hoogstraten (Belgique)
8ème manche (samedi 16 février) : Vorselaar (Belgique)
Les 10 derniers vainqueurs :
2006/2007 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
2005/2006 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
2004/2005 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
2003/2004 : Bart Wellens (BEL, Fidea)
2002/2003 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
2001/2002 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
2000/2001 : Richard Groenendaal (PBS, Rabobank)
1999/2000 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
1998/1999 : Sven Nys (BEL, Rabobank)
1997/1998 : Richard Groenendaal (PBS, Rabobank)
Ven 12 Oct - 12:30
